クサギの花

　みなさまこんにちは，よしだです。
　夏のこの暑い時期ですが，学内の自然林では少ないながらも花を見つけることができます。

　今日紹介するのは「クサギ」です。漢字にすると「草木」ではなくて「臭木」。葉をちぎるととても臭いにおいがします。トゲと同じく，動物に食べられないようにするための防御戦略なのでしょう。写真で分かるように，比較的大きな平らな葉が特徴です。そのクサギが花の時期を迎えました。

 　濃い緑の葉に映えるように，つぼみは淡いピンク色，花は真っ白です。おしべが飾りのように長く伸びていますね。

 　この花，葉と違ってとっても甘い香りがします。香りはどこかジャスミンに似た感じもあり，これで虫を引きつけ，花粉を媒介してもらうのでしょう。このようにクサギは，葉と花でにおい物質をうまく使い分けているのです。