八竜湿地でボーリング調査

　みなさまこんにちは，よしだです。

　7日のホタル観賞会は多くの方から反響をいただきました。私自身も自然の神秘を感じた鑑賞会でしたが，その日のお昼は小野先生をはじめとする「八竜湿地研究会」で，八竜湿地に堆積した土砂を採取するためのボーリングが行われました。得られた土砂から，八竜湿地が過去どのような環境にあったのかを，様々な指標を使って明らかにしようとしているのです。

　まずはボーリングの位置決めです。土砂がなるべく厚く堆積していそうなところがよいのですが，希少生物が生育／生息していない場所でなければいけません。それで，「水源の森と八竜湿地を守る会」代表の柴田さんに立ち会っていただき，その確認をまずします。

　おおよそ場所が決まったら，ここからは地質調査のプロにお任せして，その場所の土砂の堆積の厚さを調べます。最も堆積の厚い地点を探し出すのです。

　場所が決まりました。いよいよボーリング作業です。鉄パイプでできたやぐらを立て，滑車を取り付けます。幸いしばらく晴れの日が続いていたとはいえ，湿地でやぐらや脚立を安定させるのはちょっと難しいようです。 

　土砂のサンプルは中央下の塩ビ管で採取します。これを打ち込んでいくのですが，初めは人力だけでずぶずぶともぐっていきましたが，堅くなったら機械力の導入です！　道路工事などでよく見かける削岩機？のような機械で振動を与え，塩ビ管を打ち込んでいきます。

　最初の一本は失敗でしたが，その後少しずつ場所を変えて3本のボーリングサンプルが得られました。が，ちょうどサンプリングが終わったと同時に遠くで雷鳴が！　大慌てで撤収です！　でも雷雲の到来の方が早く，みなずぶ濡れになって片づけをしました（泣）。

　3本のサンプルは雨の当たらない場所に持っていき，1本だけ塩ビ管を半分に切断しました。

　開いてみたのがこちら！　手前が湿地の表面，奥が湿地の底です。言い換えると手前が現在，奥が過去となります。画面中央辺りに少し色の濃い層がありますが，ここは礫層（れきそう）と言って，小石や荒い砂の層になっています。湿地に供給される地下水はこのような隙間の多い層を通ってくる，とよく説明されるのですが，まさにそれを目の当たりにできました。

　今後，分野のことなるさまざまな先生方がこのサンプルを持ち帰って，それぞれが専門とする分析を行います。どんな結果が出るのかとても楽しみです！